Příčin onemocnění rohovkového otoku bývá mnoho a zároveň doprovází řadu očních onemocnění.
V souvislosti s nošením kontaktních čoček vzniká v důsledku hypoxie. Avšak vzhledem k širokému rozšíření plynopropustných kontaktních čoček je rohovkový otok velmi vzácný.
Následkem otoku rohovky dochází ke ztrátě transparentnosti a lesku rohovky. Otok také způsobuje nerovnosti povrchu rohovky, které zapřičiňují rozptyl světla, oslňování a pokles zrakové ostrosti. Pacient subjektivně pociťuje cizí tělísko v oku a bolest se zhoršuje při mrkání.